Първият американски лунен спускаем апарат от повече от 50 години изстреля ракета към Луната с търговски доставки
КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида — Първият американски лунен спускаем апарат от повече от 50 години се изстреля към Луната в понеделник, стартирайки частни компании в космическа надпревара за извършване на доставки за НАСА и други клиенти.
Спускаемият модул на Astrobotic Technology се понесе на чисто нова ракета, Vulcan на United Launch Alliance. Vulcan се промъкна през небето преди зазоряване на Флорида, поставяйки космическия кораб на обиколен маршрут към Луната, който трябва да завърши с опит за кацане на 23 февруари.
Компанията от Питсбърг се стреми да бъде първата частен бизнес за успешно кацане на Луната, нещо, което само четири държави са постигнали. Но компания от Хюстън също разполага със спускаем апарат, готов за полет, и би могъл да го изпревари до лунната повърхност, като поеме по по-директен път.
„Първи изстрелян. Първият, който ще кацне, ще бъде уточнен“, каза главният изпълнителен директор на Astrobotic Джон Торнтън.
НАСА даде милиони на двете компании, за да построят и управляват свои собствени лунни спускаеми апарати. Космическата агенция иска частните спускаеми апарати да обследват мястото, преди да пристигнат астронавтите, докато доставят технически и научни експерименти на НАСА, както и шансове и цели за други клиенти. Договорът на Astrobotic за спускаемия модул Peregrine: 108 милиона долара.
Последният път, когато САЩ стартираха мисия за кацане на Луната, беше през декември 1972 г. Джийн Сърнън и Харисън Шмит от Аполо 17 станаха 11-ият и 12-ият мъж да ходят на Луната, затваряйки една ера, която остава върхът на НАСА.
Новата програма на космическата агенция Артемида — кръстена на сестрата близначка на Аполон в гръцката митология — се стреми да върне астронавтите в повърхността на луната през следващите няколко години. Първо ще бъде облитане около Луната с четирима астронавти, вероятно преди края на годината.
Подчертаването на лунната снимка в понеделник беше дълго отлаганият първоначален тестов полет на ракетата Vulcan от Космоса Кейп Канаверал Силова станция. 202-футовата (61-метрова) ракета е по същество подобрена версия на изключително успешния работен кон Atlas V на ULA, който постепенно се извежда от пазара заедно с Delta IV на компанията. Ракетната компания на Джеф Безос, Blue Origin, осигури двата основни двигателя на Vulcan.
Съветският съюз и САЩ натрупаха поредица от успешни кацания на Луната през 60-те и 70-те години, преди да направят тъчдаун на пауза. Китай се присъедини към елитния клуб през 2013 г., а Индия през 2023 г. Но миналата година също видяхме спускаеми апарати от Русия и частна японска компания влетяха в Луната. Израелска организация с нестопанска цел се разби през 2019 г.
Следващия месец SpaceX ще осигури асансьор за спускаем апарат от Intuitive Machines. По-прекият едноседмичен маршрут на спускаемия апарат Nova-C може да види и двата космически кораба да се опитват да се приземят в рамките на дни или дори часове един от друг.
Часово спускане до лунната повърхност — определено най-голямото предизвикателство — ще бъде „вълнуващо, гризащо ноктите, ужасяващо наведнъж“, каза Торнтън.
Освен експерименти с летене за НАСА, Astrobotic стартира собствен бизнес за превоз на товари, опаковайки 6-футовия -висок (1,9 метра висок) спускаем апарат Peregrine с всичко - от парче скала от връх Еверест и коли с размер на играчка от Мексико, които ще се катапултират към лунната повърхност и ще обикалят наоколо, до пепелта и ДНК на починали космически ентусиасти, включително Създателят на „Стар Трек” Джийн Родънбъри и писателят на научна фантастика Артър С. Кларк.
Нацията Навахо наскоро поиска изстрелването да бъде отложено заради човешките останки. казвайки, че това би било „дълбоко оскверняване“ на небесно тяло, почитано от индианците. Торнтън каза, че възраженията от декември са дошли твърде късно, но обеща да се опита да намери „добър път напред“ с навахо за бъдещи мисии. , Селестис, каза в изявление, че нито една култура или религия не притежава Луната и не трябва да може да наложи вето на мисия. Още останки има в горната степен на ракетата, която, след като се освободи от спускаемия модул, ще обикаля за неопределено време слънцето чак до Марс. 1,2 милиона долара за килограм (2,2 паунда), което не е достатъчно, за да може Astrobotic да излезе на нула. Но за този първи полет това не е важното, според Торнтън.
„Мечтите и надеждите на много хора се крепят на това“, каза той.
The Associated Натиснете
